Sachiko Kodama, Shizuoka, 1970.

Las sorprendentes técnicas desarrolladas en sus proyectos por la artista japonesa Sachiko Kodama no tienen precedentes en las prácticas artísticas contemporáneas, dentro o fuera del campo de las artes digitales.

Los sonidos producidos por los visitantes provocan alteraciones en los campos magnéticos de los imanes que hacen que el líquido desafíe la gravedad y la física y se eleve adquiriendo formas tridimensionales que mutan a cada segundo. Una cámara amplifica estos movimientos y los proyecta en una pantalla, donde es posible apreciar en detalle la riqueza y sofisticación de las imágenes producidas.

Estas imágenes, curiosamente, no nos son del todo ajenas: nos recuerdan a imágenes sintéticas creadas por ordenador, con sus superficies brillantes y su capacidad de cambiar de volumen y forma en un segundo. Este acercamiento a una estética virtual a través de una sustancia física que podemos observar frente a nuestros ojos es uno de los aspectos más intrigantes de este proyecto.

Kodama ha seguido desarrollando su investigación con ferrofluidos en trabajos posteriores como Pulsate, una instalación en la que el líquido magnético reposa sobre una placa de porcelana; Breathing Chaos, donde el parpadeo de la luz de las velas es el elemento que produce el movimiento de los fluidos, o Morphotower, el más escultórico de sus proyectos, formado por un cubo cerámico con agujeros por donde emergen las formas sinuosas compuestas por el líquido.

Las obras de Kodama se han mostrado en la exposición "Machines&Souls" en el Museo de Arte Moderno Reina Sofía de Madrid y en "Digital Creatures" en Roma en 2017.

Su trabajo es un ejemplo de cómo la investigación científica puede ampliar el vocabulario expresivo de los artistas de hoy, para permitirles modelar la realidad física y crear imágenes que antes pensábamos que solo eran posibles en el ámbito de la imaginación y lo onírico.

El trabajo de Kodama se basa en el estudio y manipulación de sustancias específicas, los ferrofluidos, cuyas propiedades son, a primera vista, casi mágicas. Los ferrofluidos son líquidos que por su contenido metálico tienen propiedades magnéticas y responden a la proximidad de campos magnetizados vibrando y cambiando de forma.

A través de un sistema informático, Kodama controla la fuerza de estos campos magnéticos para ajustar con precisión la respuesta del líquido. Protrude, Flow, el proyecto que dio a conocer su trabajo, utiliza esta técnica para crear una escultura líquida que cambia constantemente de forma ante los asombrados espectadores. En esta instalación, se coloca una bandeja que contiene una solución de agua, aceite y ferrofluidos entre dos grandes imanes. El líquido de la bandeja responde a los sonidos que recibe de su entorno.

Morpho Tower white, Morpho Tower black, 2006

​El primer proyecto "Protrude, Flow" utilizó seis electroimanes. Pero los electroimanes ocasionalmente impedían que las personas vieran el líquido en movimiento. Para resolver este problema y simplificar el trabajo, descubrí una nueva técnica llamada "Escultura de ferrofluido". Esta técnica permite a los artistas crear esculturas más dinámicas con materiales fluidos. Se utiliza un electroimán, con un núcleo de hierro extendido que se esculpe en una forma particular. El ferrofluido cubre la superficie esculpida de la forma tridimensional del hierro y el movimiento de las púas. en el fluido se controlan dinámicamente en la superficie ajustando la potencia del electroimán.

La serie “Morpho Tower” de 2006 fue mi primera realización de una “escultura de ferrofluido”. La Figura 2 muestra la torre en espiral cubierta con numerosas púas de ferrofluido. Una torre en espiral situada sobre una placa contiene el ferrofluido. Cuando el campo magnético alrededor de la torre se fortalece, se generan picos de ferrofluido en la placa inferior que gradualmente se mueven hacia arriba, temblando y girando alrededor del borde de la espiral de hierro.
El movimiento de las puntas en el fluido se controla en la superficie ajustando la potencia del electroimán. La forma del cuerpo de hierro está diseñada para ser helicoidal, de modo que el fluido pueda migrar a la parte superior de la torre helicoidal cuando el campo magnético sea suficientemente fuerte.

La superficie de la torre responde dinámicamente a su entorno magnético. Cuando no hay campo magnético, la torre aparece simplemente como una forma de espiral. Pero cuando el campo magnético alrededor de la torre se fortalece, se generan picos en el ferrofluido; Al mismo tiempo, la superficie de la torre cambia dinámicamente en una variedad de texturas: un fluido suave, un musgo diminuto, dientes puntiagudos de tiburón o una superficie de hierro duro. El ferrofluido, con su color negro suave, llega hasta la cima de la torre, extendiéndose como un fractal y desafiando la gravedad.
Las puntas del ferrofluido se hacen girar alrededor del borde del cono espiral, donde aumentan o disminuyen de tamaño dependiendo de la fuerza del campo magnético. Usando una computadora, se puede controlar la transformación y el movimiento de la forma junto con su velocidad y ritmo. La velocidad de rotación se puede controlar sin motores ni mecanismos de eje. Funciona con calma; simplemente controlado por la gravedad y un campo magnético
La inspiración para mi obra de arte proviene de la vida y la naturaleza. Las formas orgánicas y la geometría y simetría observadas en plantas y animales son factores de inspiración importantes al considerar formas de arte cinéticas y potencialmente interactivas. También es importante el movimiento conductual de los animales y otros materiales naturales. Los ritmos de la respiración en los seres vivos son una excelente metáfora de las texturas que cambian dinámicamente según el tiempo. Uno de mis objetivos es aplicar también estos comportamientos dinámicos al diseño de interfaces computacionales. (Colecciones Públicas y Privadas.)